«К-1» - турнир назван по аналогии со знаменитой гоночной «F-1» - расшифровывается как King of the Ring, то есть «Король ринга». Основателем К-1 является известный боец стиля Кекусинкай Казуеси Иси. В 1980 году он основал организацию Сейдокай-кан каратэ и начал организовывать профессиональные турниры. Изначально это были встречи мастеров Кекусинкай с представителями других боевых искусств – так называемых бесконтактных стилей каратэ, а также ушу и популярного в Японии кетча. Иси, оказавшийся талантливым организатором, быстро понял преимущества полного контакта – по правилам каратэ Кекусинкай запрещено наносить удары руками в голову – и защитных средств в виде боксерских перчаток. В 92-м он провел первый турнир, на котором каратисты выступали в перчатках и били руками в голову. А в 93-м благодаря поддержке мощных спонсоров – организаторский талант Иси сделал его бойцовские шоу весьма популярными в Японии – в Токио прошел первый «К-1».
Турнир проходил по правилам, по которым проводят бои по тайскому боксу европейские и американские организации кикбоксинга. По сути это тот же кикбоксинг, но раунды трехминутные с двухминутными перерывами между ними, как в тайском боксе. Разрешены удары коленями, как в муай тай – зато запрещены чисто тайские удары локтями. Схема турнира изначально была исключительно простой и максимально зрелищной – только абсолютная весовая категория, восемь участников делятся на пары, бои проводятся по олимпийской системе, то есть на вылет.
Благодаря высокому гонорарному фонду Иси удалось в 93-м собрать в Токио всех звезд мирового кикбоксинга. Победителем турнира стал Бранко Сикатик по прозвищу Железный человек, получивший гонорар в 200 тысяч долларов. На тот момент максимальный кикбоксерский гонорар в Америке составлял 60 тысяч долларов, а в Европе он был втрое меньше.
Уже на следующий год турниры «К-1» прошли в Токио (май) и в Йокогаме (сентябрь). В 95-м Иси придумал гениальную идею - ежегодный отборочный турнир в марте. На него приезжали 16 спортсменов – 8 участников прошлогоднего шоу и восемь кандидатов со всего мира на участие в следующем шоу. Каждый проводил по одному поединку, после чего определялся состав участников очередного майского турнира. Интерес к отборочному турниру у средств массовой информации, публики и спонсоров был не ниже, чем к основному турниру. «К-1» стал самым популярным спортивным шоу в Японии. В том же году прошел первый турнир «К-1» за пределами Японии – в Швейцарии, на родине одного из популярнейших бойцов «К-1» Энди Хуга. В 96-м Хуг выиграл токийский турнир, стал в Японии чуть ли не народным героем, и еще несколько лет выступал на турнирах вплоть до своей смерти в 2000-м году (ему было всего 35) от лейкемии. Умер, он, кстати, в Японии, которая стала его второй родиной.
Впоследствии в целях дальнейшей популяризации «К-1» – и попутного зарабатывания более внушительных сумм – турниры «К-1» стали проводиться в других городах Японии. А затем лицензии на проведение «K-1» были проданы промоутерам из США, Южной Кореи, Австралии, Новой Зеландии и Европы. Сейчас ежегодно проводится порядка 15 турниров серии «К-1» - правила некоторых из них отличаются от японского «К-1», а ряд турниров проводится не в абсолютной, а в средней весовой категории. Наиболее отличившиеся бойцы могут претендовать на участие в отборочном турнире, победители которого отправляются на самый престижный старт – финал «К-1» в декабре в Токио.
Токийский Гран-при проводится в спорткомплексе «Токио Доум», вмещающем порядка 70 тысяч зрителей. Свободных мест там не бывает. «К-1» – это спорт высочайшего уровня, но это еще и шоу-бизнес. Не случайно в свое время Иси приглашал на турниры звезд из других видов спорта. В разные годы на «К-1» засветились экс- и действующие на тот момент чемпионы мира по боксу Рэй Мерсер, Франсуа Бота, Майк Бернардо и другие. Приглашали даже Майка Тайсона, но почему-то не сложилось.
Поучаствовали в турнирах профессиональные борцы из США и Японии, игрок в американский футбол Боб Запп, и даже известнейший борец сумо Акебоно, он же уроженец Гавайев Чэд Роуэн. Гавайский гигант – 203 см и 235 кг – стал первым иностранцем, получившим высший титул сумо – йокодзуна, великий чемпион. Акебоно в течение нескольких лет правил бал в японском сумо, а после окончания карьеры стал тренером. Однако затем из-за финансовых проблем – ресторанный бизнес его жены, съевший все немалые накопления борца, в конце концов пошел ко дну – ушел из мира сумо. Причиной ухода стало предложение от организаторов «К-1» – они покрывают все долги Акебоно в обмен на его участие в турнирах. Несмотря на внушительные габариты, Акебоно из 9 проведенных боев проиграл 8 (последний раз – в июле этого года), из них 5 – нокаутом.
http://sportcom.ru/sport/kickboxing/news456ea13c.htm